膽堿在人的整個生命周期都很重要

營養與大腦健康之間有一定聯系，尤其是大腦發育方面。為使胎兒大腦發育正常，營養學家會鼓勵孕婦多吃富含甲基化葉酸/葉酸和膽堿等特定營養素的食物。美國拜切公司市場總監湯姆·德魯克對此解釋:“在人出生前，膽堿是必需的，它可以增加終生可用的神經細胞池中的干細胞數量。如果胎兒大腦膽堿含量不足，會對大腦中負責高級思維和記憶的區域產生不利影響。不僅如此，在人的整個生命周期中，膽堿都很重要，因為它有助于維持大腦細胞及身體其他部位細胞之間的通信系統的完整性。”

然而，根據膳食指南咨詢委員會(DGAC)發布的2020年科學報告最終版，膽堿是其中一種未被足量攝入的營養素。該報告指出，幾乎所有年齡段及性別的人群，外部膽堿攝入量僅達到足量攝入值的69%—89%。這是因為人體的肝臟只能產生極少量的膽堿，人體所必需的大部分膽堿只能依靠飲食獲取。

德魯克解釋說:“在過去的幾年里，人們對多數人攝入膽堿量不足這一認知的提升，加之膽堿這一必需營養素對人體重要性相關研究的不斷深入，為迅速增長的膽堿熱奠定了基礎。

膽堿很重要，因為它是合成神經遞質乙酰膽堿以及磷脂所必需的成分。美國嘉吉公司科學合規事務部的首席科學家帕特里夏·威廉姆森表示:“它是包括神經組織在內的所有生物膜的組成部分。這有助于n-3多不飽和脂肪酸等營養物質能夠通過血漿和大腦之間的血腦屏障。”

威廉姆森提到，膽堿可以有兩種形式:水溶性膽堿鹽或脂溶性磷脂酰膽堿。對此，她解釋說:“脂溶性磷脂酰膽堿是食物中膽堿的主要形式。卵磷脂是這一重要營養物質的膳食來源，可以添加到食物中進行服用，以滿足人體對膽堿的需求。研究表明，卵磷脂，尤其是富含PC的卵磷脂，可作為高度生物可利用的膽堿補充來源。”

挪威阿克海洋生物有限公司研發主任安德烈亞斯·伯格·斯托斯維說，人體大部分(95%)的膽堿以磷脂形式存在，如磷脂酰膽堿。磷蝦是EPA和DHA的良好來源，也富含磷脂酰膽堿，研究表明，磷脂酰膽堿既可作為膽堿的可比來源，同時也可提供人體所必需的脂肪酸。膽堿和n-3多不飽和脂肪酸在人類的早期發育中起著重要作用，而且，它們的重要性并不會隨著年齡增長而趨于下降。